おかいさん、と呼ばれてきました。ごちそうではなく、毎朝のふつうのものです。木綿の袋に焙じた粉茶を入れて、湯で煮出し、袋を引き上げてから冷や飯を入れて炊きます。作り方は、それだけなんですよ。奈良県では、いまもどこの土地でも朝に炊かれています。

大和の茶がゆは粘らず、さらりとしています。粥というより、茶の色をした汁に飯が浮いているように見えるんですよね。掻き込むと、口に茶の香りだけが残ります。行に入っている人が食べているのも、この痩せた粥です。

東大寺の2月堂で天平勝宝4年から一度も絶えずに続いている行の献立にも、茶がゆに当たるものの記録が残っています。聖武天皇のころには大和で常のものになっていた、と書かれた古い書もあるそうです。毎朝のものが、いちばん長く残ります。派手なところが一つも無いのが、この粥の強さなのだと思います。