和歌山県上富田町

富田川沿いに梅やみかんの畑が続いていて、ボタン製造の工場もちゃんとある、というのが上富田町のふだんの顔なんです。農業と産業が同じ川沿いに並んでいるのが、なんともいいなあ、と思う。

朝来駅には観光案内所とカフェが入っていて、ここで一息ついてから熊野古道中辺路へ向かう、という動線がごく自然に整っているんですよね。稲葉根王子は九十九王子のうちの五体王子のひとつで、県の史跡にも指定されている。そういう場所が、駅から歩いて行ける距離に静かにある。

田中神社の藤に覆われた樹林が県指定の天然記念物の第1号だというのも、知ると少しおどろく話で、ふだんの散歩道にそういうものが混じっているのが、この町のぐあいなんだと思います。富田川にはオオウナギが国の天然記念物として生息していて、川を眺めながらそれを想像するのも、すこし、ふしぎな時間です。

道の駅くちくまので紀南みかんやウメを買って、古道の続きを歩く。そういうひとつながりの一日が、無理なく組み立てられる町です。