北海道江差町

いにしえ街道を歩くと、北前船が出入りしていたころの商家の気配が、建物の軒先にそっと残っているんですよね。旧中村家住宅のような文化財が、博物館としてではなく、ふだんの町の続きとして立っている。そういう場所は、なかなかないんですよ。

江差追分の声が聞こえてくる会館のそばで、五勝手屋羊羹を一本買って、かもめ島のほうへ歩いていく。そういうちょっとした午後が、この町ではごく自然に組み立てられるんです。昆布やニシンで栄えた港の記憶が、食べ物の棚にも、街並みの奥行きにも、ちゃんと残っている。

姥神大神宮渡御祭という、長い歴史を持つお祭りが毎年続いていることも、この土地の底力だとおもう。江差港からは奥尻島へのフェリーが出ていて、日本海の向こうへの入り口でもある。函館から車で走ってきた人も、しばらくここに滞まって、五厘沢温泉で一日を終えてみると、この町がどういう手触りをしているか、すこしずつわかってくる気がします。