米も水も、湖のほうへ向かって流れています。2022年の4月13日、滋賀の清酒が酒類の地理的表示に指定されました。滋賀県としては、これがちょうど3例目になります。この県では、近江牛のほうが先に指定されていたんですよ。酒類としては、全国で23例目にあたります。

関西の2府4県のなかで、県を単位とした清酒の指定は、これが初めてでした。条件は3つで、どれも場所のことになります。滋賀の米を使うこと、滋賀の水を使うこと、そして、滋賀で造ること。県の中央には、あの琵琶湖があります。まわりは1000メートル級の山に囲まれているんですよ。

460ほどの川が、その湖へ流れ込んでいます。その川が肥えた土を運んで、扇状地と三角州を作りました。水はけがよくて、そのうえ肥えた土地になるわけです。そこを流れる伏流水は、稲作にも酒造りにも使われてきました。毎年、審査に通ったものだけが名を名乗れるそうです。