山形県山形市

赤い花の笠を持ち、1万人が踊る。

ヤッショ、マカショ。その掛け声が、8月の山形の夜に響く。

花笠の花は、ベニバナだ。山形の特産品。かつてこの地域を豊かにした染料の花。その花を笠に飾り、3日間踊り続ける。

東北五大まつりのひとつ。青森のねぶた、秋田の竿燈、盛岡のさんさ、仙台の七夕と並ぶ。でも花笠だけが、飛び入りで踊れる。

輪の中に入ってしまえば、体が覚える。
ステップは見ているうちにわかる。
踊り方を教えてくれる人が、隣にいる。

見る祭りではなく、踊る祭りだ。

最終日の夜、踊り手たちはまだ元気だ。ヤッショ、マカショ。その声が止まない。なぜ続けられるのか、踊ってみればわかる。

山形の8月。

9月になると、山形の川原に煙が上がる。

山形・芋煮会。里芋、牛肉、こんにゃく、ネギ。山形の醤油ベースの芋煮は、秋の始まりの食べ物だ。

山形の人たちは、9月になると川原に行く。グループで大鍋を囲む。そして芋煮を食べる。会社の同僚と、友人と、家族と。

これが、山形の秋の始まりの儀式だ。

山形市では、毎年9月第1日曜に「日本一の芋煮会フェスティバル」が開かれる。直径6メートルの巨大な鍋で、3万食を作る。

旅行者も参加できる。むしろ、山形の人たちと一緒に食べた方がいい。食は、体験の言語だ。

川原の煙と、秋の空と、里芋の味。
山形の9月の正解が、ここにある。

花笠の、夏。

花笠まつり。紅花をあしらった笠を手に、人びとが踊る。東北の夏を彩る祭り。その時季に、花火が上がる。

馬見ヶ崎川のほとり。蔵王のふもとに、夏の夜空がひらく。「ヤッショ、マカショ」の掛け声が、まだ耳にのこる。

紅花のまち、山形。江戸の昔、この花が町をうるおした。

花の笠と、空の花火。山形の夏は、花でいろどられている。

大学が、町をひらく。
山形・山形市。二年に一度ひらかれる芸術祭。主体は、東北芸術工科大学だ。
大学が芸術祭をつくる。だから、教育と表現が、地続きになっている。学生も、教員も、招かれた作家も、一緒になって、この祭りをつくる。
扱う分野は、幅広い。美術、工芸、デザイン、音楽、パフォーマンス、トーク。ジャンルの垣根が、低い。
会場も、大学だけではない。市内の文化施設や、町なかにも、作品が広がる。
東北は、長く、中央から遠い場所とされてきた。だが、遠いということは、独自の文化が育つということでもある。雪深い土地の、静かな思索。
この芸術祭には、東北で、東北から、表現するという意志がある。
華やかさより、思索。にぎわいより、深さ。
山形・東北を代表する芸術祭。