9月になると、山形の川原に煙が上がる。

山形・芋煮会。里芋、牛肉、こんにゃく、ネギ。山形の醤油ベースの芋煮は、秋の始まりの食べ物だ。

山形の人たちは、9月になると川原に行く。グループで大鍋を囲む。そして芋煮を食べる。会社の同僚と、友人と、家族と。

これが、山形の秋の始まりの儀式だ。

山形市では、毎年9月第1日曜に「日本一の芋煮会フェスティバル」が開かれる。直径6メートルの巨大な鍋で、3万食を作る。

旅行者も参加できる。むしろ、山形の人たちと一緒に食べた方がいい。食は、体験の言語だ。

川原の煙と、秋の空と、里芋の味。

山形の9月の正解が、ここにある。