赤い花の笠を持ち、1万人が踊る。

ヤッショ、マカショ。その掛け声が、8月の山形の夜に響く。

花笠の花は、ベニバナだ。山形の特産品。かつてこの地域を豊かにした染料の花。その花を笠に飾り、3日間踊り続ける。

東北五大まつりのひとつ。青森のねぶた、秋田の竿燈、盛岡のさんさ、仙台の七夕と並ぶ。でも花笠だけが、飛び入りで踊れる。

輪の中に入ってしまえば、体が覚える。

ステップは見ているうちにわかる。

踊り方を教えてくれる人が、隣にいる。

見る祭りではなく、踊る祭りだ。

最終日の夜、踊り手たちはまだ元気だ。ヤッショ、マカショ。その声が止まない。なぜ続けられるのか、踊ってみればわかる。

山形の8月。