東京都足立区

隅田川と荒川のあいだに、ぺたんと平らに広がっている土地なんですよね。川に挟まれているから、空がやたらと広くて、歩いていると自分の背の高さをすこし意識する、そういうぐあいの場所です。

北千住駅を出ると、常磐線やつくばエクスプレスが交差するホームの喧騒と、江戸時代の千住宿から続く商店街の空気が、ごく自然に隣り合っていて、なんだか不思議ないいなあ、と思うんです。文化フライや草団子を売る店が、再開発のタワーマンションと同じ通りに並んでいる、あの感じ。

足立区立郷土博物館に入ると、この土地がどんなふうに川と付き合い、宿場として生きてきたかが、生活の道具や記録のなかからじんわりと伝わってきます。日光街道・奥州街道の起点として人が行き交った記憶が、いまの駅の賑わいとどこかで地続きになっているのが、おもしろいんですよね。

しょうぶ沼公園のしょうぶまつりや、大鷲神社の酉の市など、季節ごとに地元の人が集まる場がちゃんと残っていて、ふだんの暮らしのリズムがそこにある。新しいビルに引っ越してきた人も、長く住んできた人も、同じ祭りの日にどこかへ出かけていく、そういう土地です。