東京都豊島区

いけふくろうの石の頭を、待ち合わせのついでにそっと撫でていく人がいるんですよ。池袋という場所は、そういうふうに、でかいものとちいさなものが、さりげなく隣り合っている。

サンシャイン60のビルの中に古代オリエント博物館があって、西アジアや中央アジアの考古資料がずらりと並んでいる。商業施設のエレベーターで上がっていった先に、そんな場所があるというのが、なんともこの区らしいぐあいなんですよね。

一方で、都電荒川線に乗って少し行くと、雑司ヶ谷の鬼子母神堂のあたりに出る。鬼子母神御会式の季節には万灯が揺れ、ふだんの日は境内の木々の下がしんとしている。夏目漱石や小泉八雲が眠る雑司ヶ谷霊園も近くて、池袋の喧騒とはまるで別の時間の刻み方をしている。

フランク・ロイド・ライトが設計した自由学園明日館の大谷石の幾何学模様を眺めながら、ここでコンサートや結婚式が今も行われているというのが、いいなあと思う。巣鴨ではソメイヨシノの発祥地である染井村の記憶が地名の底に残っていて、すすきみみずくという郷土玩具の名前もどこかやさしい。ぎゅっと小さな面積の中に、いくつもの暮らしの層が重なっているんです。