大分県臼杵市

醤油の甘い匂いが、石畳の路地にじんわりと染み出しているんですよね。二王座歴史の道を歩くと、稲葉氏の武家屋敷がそのまま残っていて、ふだんの散歩の途中に城下町の時間が重なってくるような、すこしふしぎな感覚があります。

臼杵磨崖仏は、岩壁に約六十体の仏が彫られた国宝で、訪れる人がどんな文脈で来ても、あの静かな岩肌の前ではしばらく立ち止まるんだなあ、と思います。フンドーキン醤油や小手川酒造のような醸造の仕事が今も根を張っていて、産業と暮らしが地続きになっているところが、この町のぐあいのよさなんです。

臼杵駅から旧城下町の商店街まで歩いてすぐで、東九州自動車道のインターもあるから、拠点として使いやすいんですよ。豊後水道に面した臼杵湾と、内陸の丘陵地が両方そこにあって、海と山をふだんの生活の中に置けるのは、なかなかいいことだと思います。