大分県姫島村

黒曜石の断崖が、観音崎の高さ40メートルの壁面に、ただそこにある、というぐあいで立っている。縄文のひとたちが、この石を求めて瀬戸内の海を渡ってきたんだなあと、そのことを思うだけで、足の裏から何かがじわっとくるんですよね。

姫島丸に乗って20分。島についてしばらく歩くと、拍子水温泉の炭酸水素塩泉があって、ふだんの疲れをそっと流すことができる。東浦と西浦の漁港からは車えびやかれいが水揚げされていて、島の台所は、海とじかにつながっているんです。

時と自然の希跡ジオパーク天一根では、黒曜石やナウマンゾウの化石が静かに並んでいて、この島が火山の噴火でできたこと、そして古代から人と物が行き交う場所だったことを、あらためてゆっくり受け取れる。国産み神話の女島として古事記にも記された島が、いまも比売語曽社の春の大祭でその記憶を更新しているのは、すこしふしぎでいいなあと思う。

島に滞在する日々は、海と山と石と神話が、ぎゅっと小さな地面に重なっている感覚で、PCを開きながらも、窓の外の周防灘がいつも視界に入ってくる、そういう場所なんです。