宮城県川崎町

蔵王連峰の東側、湯気がゆっくりと山の斜面に溶けていくあたりに、川崎町はあるんです。青根温泉には足湯もあって、じゃっぽの湯では日帰りでさっと湯に入れる。湯治という言葉が、まだふつうに生きている町なんですよね。

湯元不忘閣は、江戸の時代に伊達家が湯治に通った宿で、いまも「日本秘湯を守る会」の会員として湯を守っている。そういう宿が、ふだんの宿として泊まれるんだなあ、と思うと、なんだかすこし、ふしぎな気持ちになります。歴史の層が、観光の飾りじゃなくて、今日の湯船として残っている。

峩々温泉やかもしか温泉は、知る人ぞ知る穴場として町の奥にひっそりとあって、蔵王の自然公園がすぐそこにある。滝前不動のフジという文化財も、この土地が長い時間をかけて積み上げてきたものの、ひとつなんですよね。PCを持ち込んで数日過ごすもよし、山形県との境を越える旅の途中に湯をもらうもよし、この町の湯はどんな使い方にも、ちゃんと開いている気がします。