宮城県塩竈市

港の朝、水産物仲卸市場に並ぶ生マグロの赤が、まだ眠そうな照明の下でひときわ鮮やかなんですよね。塩竈はそういう町で、海の仕事が一日の始まりを決めていて、その流れに乗るようにして暮らしが動いていくんです。

鹽竈神社の石段をのぼると、港町の屋根がずっと下に見えて、ここが陸奥の総鎮守として長いあいだ人々に頼りにされてきた場所なんだ、とすこし実感できます。境内には塩竈桜の天然記念物があって、信仰と植物と海の風が、ごく自然にひとつの場所に同居しているんですよ。

志ほがまを売る梅花堂は江戸時代中期から続いていて、和菓子ひとつに製塩の歴史がひそんでいるのがおもしろい。浦霞や於茂多加 男山といった地酒も、水産業と並んでこの土地の産業を支えてきたもので、日々の買い物や食卓がそのまま地域の歴史に触れる入り口になっているんです。塩竃市杉村惇美術館に足を運ぶと、港町の風景や鮮魚を描いた洋画が再現アトリエとともに展示されていて、この町で見て食べてきたものが絵の中にそのまま並んでいる、そんなうれしい感覚があります。