三重県津市

枕草子に名前が出てくる古い湯が、いまも山あいに静かにある、というのが榊原温泉なんですよね。平安の昔から湯治場として使われてきた場所が、ふだんの週末の行き先として地図に載っている、その感覚が、津という町のふしぎなぐあいを言い当てている気がします。

高田本山専修寺の御影堂に入ると、江戸時代からの信仰がそのまま建物に残っていて、観光地でも史料館でもなく、いまも人が手を合わせに来る場所として生きているんです。三重県立美術館には曽我蕭白ゆかりの作品があって、石水博物館には伊勢商人の旧蔵資料と陶芸家・半泥子の仕事が並んでいる。どこも、ひとつの文脈だけで語れないところが、この町のおもしろさだと思うんです。

県庁所在地でありながら、うなぎの文化が江戸時代から根づいていて、天むすや津ぎょうざが日常のご飯として普通にある、というのもいいなあと思います。JR・近鉄・伊勢鉄道が集まる津駅を起点に動けるから、この町に拠点を持ちながら三重の各地を行き来する、という暮らし方もごく自然に描けるんです。歴史の厚みと、ふだんの暮らしの手ごたえが、ちょうどよく重なっている場所です。