香川県高松市

アーケードの屋根が、丸亀町商店街のずっと奥まで続いているんですよね。雨の日でも傘を持たずに歩ける商店街が、これほど長く連なっている町というのは、ふだんの買い物や散歩のぐあいが、ちょっとちがってくるんです。

高松という港町は、瀬戸内海を背景に、高松港からいくつもの島や本州へと船が出ていて、「四国の玄関口」という言葉がそのまま地形になったような場所なんですよ。岡山から快速マリンライナーで海を渡ってくる、あの感覚は、訪れた人にとってしばらく忘れられないものになるんじゃないかなあ。

高松城の城下町として栄えた歴史の層は、石清尾八幡宮の例大祭で参道が歩行者天国になる日に、ふっとあらわれてくる。讃岐うどんを手繰りながら、官庁や企業の出先機関が集まる支店経済都市の落ち着きを感じていると、ここが四国全体を束ねる場所なんだなあ、とじわじわわかってくるんです。

すこし山側に入れば塩江温泉があって、内場ダムの水を抱えた静かな谷間に、湯と道の駅しおのえが待っている。港の賑わいと山の静けさが、それほど遠くない距離に並んでいる、そのゆったりしたスケール感が、この町でしばらく暮らしてみたくなる理由なんだと思います。