香川県多度津町

多度津駅のホームに立つと、土讃線と予讃線がここから枝分かれしていくのがわかって、なんだか鉄道の「根っこ」に触れているような気分になるんです。四国鉄道発祥の地というのは伊達じゃなくて、多度津工場の敷地からは今も金属を扱う音がして、この町が現役でものをつくり、整える場所であることを静かに教えてくれます。

北に目を向ければ瀬戸内海国立公園の海が広がっていて、高見島や佐柳島といった島々が水面に浮かんでいる。讃岐平野を背にして、海と鉄道と造船の気配がひとつの町のなかに重なっているのが、多度津のふしぎでいいなあと思うところです。

少林寺拳法の総本山がここにあることも、この町の層の厚さを感じさせます。明徳会図書館でぼんやり本を読む午後も、駅前から島へ渡る船を待つ時間も、どちらも同じ町のふだんの顔なんですよね。海陸の結び目として長く機能してきた場所は、暮らしの密度がすこし違う。