香川県坂出市

醤油の香りと、海からの風が、おなじ路地にいるんですよね。塩田だった土地が埋め立てられ、石油化学と造船の工場が並ぶ番の州の海岸線は、暮らしの歴史をそのまま地形にしたみたいで、すこしおもしろい。

坂出駅から瀬戸大橋を渡れば本州へ、南へ向かえば五色台の白峯寺がある。崇徳天皇を祀るその寺の参道は、工業都市という言葉とはちがう静けさがあって、ふだんの散歩道にしてしまいたくなるんです。鎌田共済会郷土博物館には、この土地の塩業から近代への転換が、書画や歴史資料として丁寧に残されていて、半日かけてゆっくり読む価値がある。

鎌田醤油の本社工場が市内にあるというのも、なんだかいいなあと思うんです。名物かまどや希少糖といった特産品も、観光のための演出じゃなくて、ふだんの棚に並んでいるもの、という感じがする。瀬戸内海という自然公園のなかに、工業と信仰と醸造が、ごく自然に同居しているのが、この町の素の表情なんだと思います。