福岡県みやこ町

平尾台のカルスト台地を歩いていると、石灰岩の白さと田んぼの緑が、ふしぎな具合に並んで見えるんですよね。みやこ町は、豊前国の国府が置かれていた土地で、御所ヶ谷神籠石のような7世紀の山城跡が、いまも山の中にそのままあったりする。歴史の厚みが、観光施設ではなくて、ふだんの散歩道の延長にあるんです。

採れたて市場「美夜古かつ山」に並ぶ勝山米やタケノコは、この土地で暮らすことのうれしさを、じかに教えてくれます。国道201号が筑豊と京築をつないでいて、平成筑豊鉄道の駅もあるから、どこかへ出かけることも、どこかから帰ってくることも、ちゃんとできる。拠点として使うとき、この「つながり具合」はたのしいと思うんです。

豊前国分寺の三重塔が、田園の向こうにすっと立っているのを見ると、この町が長い時間をかけてここにある、ということが、すこし実感できます。みやこ町歴史民俗博物館もあって、土地の記憶を丁寧にたぐることができる。日本の古代の行政の中心地がこんなふうに静かに残っているのは、はじめて来た人にとっても、なかなかないことだと思います。