福岡県久留米市

絣の布が、手のひらに乗るくらいの重さで折りたたまれている。久留米絣はそういう工芸で、派手さより使い込む時間のほうが似合うんですよね。石橋文化センターの庭を歩いていると、ブリヂストン創業の土地がこういう穏やかな文化施設に結実していることが、なんだかうれしくなります。

筑後川沿いの平野に駅が28もあって、JR久留米駅からは新幹線も出ているから、福岡市に通いながらこちらで暮らすという使い方がごく自然にできるんです。耳納連山を南に眺めながら自炊して、夜は久留米やきとりを食べに出る、そういうふだんの日がちゃんと成り立つ街なんだなあ、と思います。

豚骨ラーメン発祥の地、という看板より、実際に街の中に食べる場所が根づいているほうが、来てみてわかることかもしれません。玉垂宮の鬼火や筑後川花火大会など、暦に沿った祭事が今も続いていて、訪れる季節によって街の顔がすこしずつ変わります。久留米籃胎漆器を手に取れる場所があることも、旅の棚に残るものを探している人には、おもしろい発見になるんじゃないかと思います。