兵庫県宍粟市

千種川の水が、そのまま名水百選に選ばれているくらいだから、ここの山はほんとうに水を丁寧に育てているんですよね。宍粟市は市域の大部分が山地で、氷ノ山や三室山といった標高千メートルを超える山々が連なり、「しそう森林王国」として森林セラピー基地にも認定されている。鉄道は市内を通っておらず、姫路からバスで一時間ほどの距離感が、ここをすこし遠くて、すこし静かな場所にしている。

伊和神社の春季大祭や風鎮祭が、いまも年ごとに繰り返されているのを見ると、この土地が長い時間をかけて積み上げてきたものの厚みを、ふだんの暮らしの中で感じられるんです。御形神社の本殿は室町後期の重要文化財で、山崎歴史郷土館の建物は明治二十二年築の旧裁判所を使っている。歴史が「展示物」じゃなくて、建物ごと日常の中に置かれているのが、いいなあと思うんです。

手延素麺や播州山崎花菖蒲といった産物が根付いているのも、この土と水があってこそで、長くここにいると、そういうことがじわじわとわかってくる気がします。一宮温泉や生谷温泉伊沢の里でひとつ湯に入って、山崎アウトドアランドで朝を迎えるような時間の使い方が、この土地の手触りにいちばん合っているかもしれません。