兵庫県市川町

刀鍛冶の技から生まれたアイアンヘッドが、今もこの町で打ち出されているんですよね。鉄を叩いて形にする、その手の仕事が、ゴルフクラブ発祥の地という看板よりずっと前から、市川の地に根を張っていた。

甘地駅か鶴居駅で降りると、JR播但線の線路の向こうに、笠形山のなだらかな稜線がぽつんと見えてくる。笠形山麓の「かさがた温泉せせらぎの湯」は1997年に開いた日帰り温泉で、陶芸館と巻き寿司館が隣に並んでいるのが、なんともこの土地らしいゆったりした組み合わせで、いいなあと思う。散歩のついでに汗を流して、手を動かして、それで一日が過ぎていく、そういう時間の使い方を、この町は自然に用意してくれているんです。

思い出博物館に並ぶ明治から昭和のカメラや民具を眺めていると、ここが甘地村・川辺村・瀬加村・鶴居村の四つが寄り合ってできた町だということを、しみじみ思い出す。それぞれの村の記憶が、今もこの農山村の静けさの中に、ちゃんと残っているんですよね。