兵庫県高砂市

竜山石というのは、古墳時代から切り出されてきた石なんですよね。その採石の跡が北西の丘陵に刻まれたまま残っていて、ふだんの散歩道のすぐそこに、気の遠くなるような時間が積んであるんです。

生石神社の境内に据えられた石の宝殿は、水の上に浮かぶように見える巨石で、日本三奇のひとつに数えられています。説明を読んでもよくわからないまま、ただそこに立っている、というのがなんともいいんです。

播磨灘に面した平らな町を、山陽電鉄や宝殿駅のあるJR線が横切っていて、神戸方面へのアクセスがわりとすんなりしているんですよね。1943年創業の梅ヶ枝湯は薪焚きの銭湯で、兵庫の近代建築にも選ばれていて、仕事を終えた夕方にそこへ歩いていける暮らしというのは、ちょっとぜいたくだなあと思います。

高砂ラムネを手に入れながら旧入江家住宅の前を通ると、江戸時代後期の庄屋屋敷がそのまま道に面していて、工業地帯と歴史的な町並みが、ごく自然に隣り合っているんです。この土地の素の表情は、そういう、つながりのよくわからない豊かさにあるのかもしれないなあ、と思うんですよね。