岐阜県美濃市

うだつの上がる町並みを歩くと、江戸から明治・大正にかけての商家の壁が、すぐそこに、ふつうに続いているんですよね。美濃市は、長良川が中央を流れ、市域の大半が山林という土地で、その静けさの中に、1300年の和紙づくりの記憶がしっかりと積み重なっています。美濃和紙の里会館で実際に紙を漉いてみると、水と繊維のあいだに手を入れる感触が、なんとも不思議でいいなあ、と思うんです。

小坂酒造場は、江戸時代の造り酒屋の建物のまま、いまも百春を醸しています。そういう場所が、博物館ではなく現役の暮らしとして続いているのが、この町のおもしろいところで、PC を開いて仕事をしながらも、ふと窓の外に町家の瓦屋根が見えるような毎日が、ここでは手の届くところにあります。名古屋から40km圏内という距離感も、多拠点で動く人にとっては、ちょうどよいぐあいに思えるはずです。

大矢田神社の樹齢1000年以上のヤマモミジ林や、白山信仰の総本社である洲原神社など、信仰と自然が重なる場所が、生活圏のすぐ隣にあります。美濃和紙あかりアート展のように、古い素材が現代の手でそっと更新されていく場面もあって、この土地は過去を飾らず、ただ使い続けているんだなあ、と感じます。