負けて海へ出た魚が、祭りの膳に戻ってきます。桜鱒と山女は、もともと同じ魚なんですよ。稚魚のときに縄張りを争って、負けたものが海へ下ります。同じ親から生まれても、そこで道が分かれるんですよね。海へ下ったほうが桜鱒になり、川に残ったほうが山女になります。

海で栄養を蓄えて川を遡る時季が、桜の咲くころなので、その名になったと言われます。山形では、これを県の魚に定めているそうです。料理は、蒸した桜鱒に茹でた韮を添えて、あんをかけます。京都のあんかけと違って、冷たくて甘いあんです。仕上げに、おろした生姜をのせます。

江戸のころ、北前船が行き来した影響で、西のあんかけの仕立てが庄内へ伝わったのだそうです。当時は砂糖も葛粉も貴重で、客をもてなすためのごちそうでした。5月の酒田まつりや鶴岡天神祭には欠かせません。川に残ったほうは、膳には載らないままです。結果として、負けたほうがいい思いをしていることになります。