西口から出るとすぐ、アーケードの通りが住宅地のほうへまっすぐ伸びているんですよ。奉還町商店街は岡山駅の西口から伸びる通りで、古書店や食堂、宿と個人の商店が入り交じって並んでいます。駅から歩いて5分ほどという距離にあるので、通勤や通学の通り道として使われながら、その途中で買い物の場所としても働いています。

新しく入った店と前から続いている店とが同じ屋根の下に並んでいるので、通りの様子がどこまで行っても一様になりません。新幹線と在来線が集まる駅が近く、生活に要る店も徒歩圏にまとまっているという条件が揃っています。アーケードがあるので、雨の日でも通り抜けができ、駅と住宅地をつなぐ屋根付きの道としても働くんですよね。

駅前の商店街というのは、通り道であることが強みになります。買い物のために出かける場所ではなく、毎日通る途中にあるという位置なので、思いつきで寄れることのほうが集客につながります。奉還町に小さな店が残っているのは、その通行量のおかげだと思います。