椅子の脚は削って細くするのではなく、木を蒸してから曲げることで作られています。飛騨の家具は曲木と、木を組んで留める組み手を使って作られていて、工場と展示場が古川や高山に点在しているんですよ。曲木は木の繊維を切らずに形だけを変える方法なので、細くしても強さのほうが残ることになります。

工場のなかには椅子の工程を見学できるところがあり、部材を曲げるための型と、組み上げるまでの順序を見ることができます。飛騨は木材の産地であると同時に、大工の技術が伝わってきた土地でもあって、その2つが家具の産業につながりました。高山市までは鉄道で15分ほど、木工の求人があり、飛騨市の市街には店と病院が揃っているんですよね。

削って細くするのと、曲げて細くするのとでは、強さが違います。繊維を断ち切らずに曲げてやれば、細い部材でも折れにくくなるので、椅子のように体重のかかる家具では、その差がそのまま寿命の差になります。細く見える脚が丈夫なのは、木を切らずに済ませているからです。