馬場だった細長い道が、いまはそのまま桜の並木道になっているんですよ。秋月は山に囲まれた城下町で、杉の馬場と呼ばれる通りに沿って、武家門と土塀とが続いています。馬場というのはもともと馬を走らせるための場所で、その形が変わらないまま残りました。黒門と長屋門とが残っていて、城下の入口と屋敷の入口とでは構えがどう違うのかを、続けて見ることができます。

1998年の4月に重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれていて、甘木の市街までは車で15分ほどです。福岡市へは高速で1時間ほど、山に囲まれた地形なので、夏はかなり蒸し暑くなる土地になります。涼しい山あいだろうと思って行くと、たぶん当てが外れるんですよね。

山あいの城下町は、広げるための土地が無いので、規模が小さいところにまとまります。通りの数が限られ、武家地と町人地の距離も近くなって、歩いて回れる大きさのところに自然と収まるんですよ。秋月が1日で見て回れる町なのは、地形のほうがそう決めたからです。