敦賀のまつりは、九月二日の宵からはじまって、四日までつづきます。二日が宵宮、三日が神幸祭、四日が例大祭。そのあとも後祭がしばらく残るので、氣比の長まつり、と呼ばれてきました。

山車に乗っているのは、戦国の武将の人形です。等身大で、能面をつけて、甲冑を着ている。作りものの面や鎧ではなく、ほんものを着せているんですよ。

山車は毎年、白木の材から組みなおします。てっぺんには松を立てる。これが決まりごとで、室町のころのかたちが、そのまま残っているんですね。

二日の宵山では、山車の上で子どもが舞います。宵山が出ないと本祭りははじまらない、と町の人は言います。

湊の町衆が、かたちを変えずに運んできた祭りなんだなあ。