奈良県田原本町

奈良盆地の平らな土の下に、弥生の暮らしがそのまま眠っているんですよね。唐古・鍵遺跡の楼閣の復元を見ていると、ここに人が集まり、田を耕し、祈っていた日々が、ずいぶん近く感じられる。道の駅レスティ唐古・鍵に並ぶ味間いもやスイカは、その土が今もちゃんと生きているということで、それがなんだかうれしいんです。

延喜式内社が何社も鎮座し、鏡作神社や多神社を歩いていると、古代の信仰がふだんの道の脇にさりげなく続いていることに気づく。田原本駅と西田原本駅が歴史的な事情で二つの駅舎に分かれているのも、この土地の来し方がそのまま地図に残っているみたいで、おもしろいなあと思う。

大和川や寺川が流れる平坦な地形は、自転車でゆっくり移動するのにちょうどいい按配で、社や遺跡を自分のペースでつないでいける。秦楽寺や浄照寺のような、それぞれに長い来歴を持つ寺院が町の中にひっそり立っていて、調べれば調べるほど、この小さな町の地層が厚いことがわかってくる。奈良盆地の中央というのは、そういう場所なんです。