奈良県大和高田市

アーケードの天井が、いくつも続いているんですよね。片塩商店街を歩くと、繊維の町として栄えた時代の残り香と、いまも続く日々の買い物の気配が、ごちゃっと混ざり合っていて、それがなんだかいいんです。

石園座多久虫玉神社が商店街をぐるりと囲むように鎮座していて、参拝の道と買い物の道が自然にひとつになっているのも、この町らしい重なり方だなあと思う。1600年創建の専立寺（高田御坊）の門前には、長い時間の積み重ねがしずかに漂っていて、ふだんの散歩の途中でそこに出くわすのが、すこし、ふしぎでいいなあと感じます。

近鉄と JR の駅が複数あって、奈良盆地の中ほどにある平坦な地形のおかげで、自転車でも歩いてでも動きやすい。パンティストッキングや靴下の産地として動いてきた町の体力が、商店街の厚みやお祭りの数に、いまもちゃんと残っているんです。高田千本桜のころの高田川畔も、お祭りの日の弁天座の前も、暮らしている人の顔が見える距離で、にぎわいが起きているのがいいんですよね。