奈良県宇陀市

吉野葛を練る手の動きに、この土地の気質がよく出ているんですよね。宇陀市は大和高原の南端にあって、四方を山が囲み、宇陀川沿いの平地に集落がひっそりと続いている。松山の重要伝統的建造物群保存地区を歩くと、城下町だった頃の通りがそのまま残っていて、ふだんの暮らしと歴史とが、ちょうどよく重なっているんです。

仏隆寺の千年桜や、宇太水分神社の国宝の本殿など、ここには何百年もかけて積み上げてきたものが、大げさじゃなく、ただそこにある。美榛温泉で日帰り入浴をしながら、宇陀金ごぼうや宇陀牛を道の駅宇陀路大宇陀で見つけるような、そういうちょっとした時間の使い方が、この土地には自然に似合う。

近鉄大阪線の榛原駅から入れるから、都市から離れすぎない距離感もいい。室生赤目青山の自然公園に囲まれた山里で、PCを開いたり散歩したりしながら、万葉の歌に詠まれた阿騎野の空気を、じぶんのものにしていく、そういう滞在ができる場所なんだなあと、歩いていて思います。