中華の料理人が和風に寄せたものが、大分の名物になっています。別府の東洋軒という店が発祥だとされています。創業者の宮本四朗が、中華料理を和風に直して作ったものなんですよ。昭和のはじめ、鶏ノカマボコノ天麩羅という名で品書きに載りました。鶏の肉を平らにそぎ切りにして、天麩羅の生地とからませて揚げます。

衣には、朝取りの卵と小麦粉と片栗粉が入るそうです。165度から170度の油で、3分から4分かけて揚げていきます。上がったものは、さくさくして、なかは柔らかい。そのまま食べてもよく、大分の名産のかぼすを搾ってもいいんですよ。酢醤油と辛子を付けると、また味が変わります。

日本で鶏を揚げるといえば、たいていは唐揚げのほうになります。あちらはもっと重たくて、しっかりした噛みごたえがあるんですよ。これは、そういうものではありません。衣が軽いので、いくらでも食べられてしまうんですよ。だから、たれのほうを何度も変えながら食べることになります。