松川渓谷の空気は、すこしひんやりしていて、なんだか時間がゆっくり流れているんです。信州高山温泉郷は、標高のちがう8つの泉が渓谷沿いに点在していて、浸かるたびに泉質がちがうのがふしぎでうれしい。透明な塩化物泉の山田温泉大湯から、白濁した硫黄の奥山田温泉まで、歩いて湯をめぐるだけで、ちょっとした旅になるんです。

800年前に発見され、1798年に引き湯されたという歴史の重みが、素朴な湯治場の風情にしずかに溶けこんでいます。長期で泊まるなら、村営の日帰り浴場がいくつもあるから、ふだん使いの湯として暮らしに組みこめそうです。多拠点生活の拠点として考えても、長野市や須坂市からの道がつながっていて、暮らしの不便さをそれほど感じさせません。

訪日客にとっては、ひとつの郷に泉質のちがう湯がいくつも宿る、という体験がここにしかない固有のものだと思います。