1月15日の夜、木が燃える。

長野・野沢温泉。冬の温泉地として知られるスキーの村。その村で、毎年1月15日、道祖神祭りが行われる。

巨大なやぐらが組まれる。25歳と42歳の厄年の男たちがやぐらを守る。見物人が松明を持って近づく。最後に火がつけられる。やぐらが燃える。

雪の夜に、炎が上がる。

その対比が、祭りの核心だ。

野沢温泉は、温泉だけでなく、この祭りのために冬に来る人たちがいる。

1月15日は、小正月。日本の伝統的な正月行事だ。その日に、この村では火が上がる。

雪と炎と、温泉の湯気。

日本の冬がここに凝縮されている。

祭りの後は、すぐ湯に入れる。