月に1度だけ古式のやり方で日本刀を打つところが公開される、というのが関の名物になっているんですよね。関市は800年以上続く刃物の産地で、鎌倉時代に刀匠の元重が移り住み、鍛冶の技を広めたそうです。いまは刀ではなく包丁と工業用の刃物が主で、伝承館や刃物のミュージアムが市内にいくつもあるんですよ。

包丁の研ぎや刃物づくりを、自分で試せる体験も用意されています。ゾーリンゲンやシェフィールドと並べて語られてきた土地で、岐阜市までは車で40分ほど、そう遠くはありません。刃物と自動車部品の両方に勤め先があるので、働き口の幅は広いほうなんですよ。

刀の技術がそのまま包丁になった、というわけではありません。鋼を鍛えて焼きを入れるという扱いの部分が移ったので、刃物は切れることより切れ続けることが難しい道具になります。そのために鋼の硬さと粘りを両立させる必要があって、800年ぶんの工夫はほとんどその1点に注がれたのだと思います。