半蔀という、上へ跳ね上げる建具が残っている通りです。卯之町は街道沿いにできた在郷町で、白壁の町家が並び、通りに面した窓に半蔀が付いているんですよ。昼のあいだ持ち上げて商いの台として使い、夜は下ろして戸にするので、1枚で2つの役をすることになります。

明治期の学校建築と教会が、同じ通り沿いに建っているんですよね。江戸の町家と明治の洋風建築が並んで残っていて、2009年の12月に重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれました。宇和島市までは車で30分、予讃線の駅もこの町にあり、通勤にも使えるので暮らしの場所としても成り立つんですよ。

学校と教会が町の中に入っているのには、理由があります。この町が周りの農村に対する中心として働いたからで、在郷町というのは城下でも宿場でもない町のことなんですよね。誰かが計画した跡が無くその時々の用が形を決めたので、そういう町に学校が建つのは自然なことだったと思います。