宿坊は参る人を泊めるために建てられた家で、戸隠は戸隠神社の門前町になっている集落になります。杉並木の参道に沿って茅葺きや銅板葺きの宿坊が並んでいて、いまも宿として営業を続けているところがあるんですよ。2017年の2月に、重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれました。

参道の並木と宿坊の列が、一続きの景色になっているんですよね。標高1200メートル前後の高原にあり冬は雪が深くなりますし、長野の市街まではバスで1時間かかります。蕎麦屋が軒を連ねているのは水がよく冷涼だからで、米が作りにくい土地だったからということでもあるんですよ。

門前の宿は、季節によって客の来かたがはっきり変わります。参詣の集中する時期と雪で人の来ない時期に分かれるので、宿坊は動く月と止まる月をあらかじめ決めて構えています。茅葺きが残っているのは、止まる時期がないと直せないからなんですよね。