屋根が、のこぎりの歯のようにぎざぎざと並んでいるんですよ。桐生市の本町には織物工場ののこぎり屋根が残っていて、煉瓦の蔵もまとまった一画というより市街に点々と混じります。のこぎり屋根は北向きの窓から光を採るための形で、1日じゅう変わらない光がその窓から入ってくるんですよね。

糸の色を見分ける仕事のために、この形が選ばれました。いまは工房やカフェに転用された建物がいくつもあって、機械が抜けたあとの天井が高く柱の少ない床が残っています。もともとは織機を並べるための寸法だったので、置くものが変わっても寸法のほうはそのまま残るんですよ。

2012年に、重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれた地区です。人口10万台の市街で両毛線に乗れば高崎市まで50分ほど、空いた工場の使い道を探す動きがいまも続いているようです。北向きの窓は11月の夕方でも色を正しく見るための工夫で、あのぎざぎざは意匠ではなく事情のほうなのだと思います。