土鍋が火に強いのは、土の中に細かい隙間があるからなんですよ。丸柱は谷あいに窯元が集まっている集落で、伊賀焼の土鍋や耐熱の器を作る工房がここに並んでいます。伝統産業会館と登り窯もその集落の中にあり、伊賀の土は伊賀盆地がかつて湖の底だったころに積もったものです。

燃えて抜ける植物の粒を含むので、焼くと隙間が残ります。その隙間が急な温度の変化を受け止めるので、直火にかけても割れにくく、土鍋の産地になったんですよね。伊賀市の市街までは車で30分ほどでそう遠くはありませんし、窯元では後継者を募る掲示が出ていることもあるんですよ。

谷あいの集落としては、人の出入りがあるほうになります。登り窯は斜面に沿って部屋を連ねた形の窯で、下で焚いた火が上の部屋へ順に上がっていく仕組みなんですよ。産地の性質はたいてい足元の土のほうで決まるので、土鍋を作ろうと決めたのではなく、順序が逆なんですよね。