長野県諏訪市

上諏訪駅のホームに足湯があって、電車を待ちながら湯に足をつけられる、というのがこの町の気質をよく表しているんですよね。精密機械を作る手と、諏訪湖の水面を眺める目が、ふだんの暮らしのなかで同居している。

国道20号沿いに伊東酒造や宮坂醸造など諏訪五蔵が並んでいて、歩いて蔵をめぐりながら真澄や麗人を飲み比べる、そういう午後の使い方ができる町です。霧ヶ峰高原まで足を伸ばせば、標高1400メートルの台地がひらけていて、PCを閉じた日の散歩先として、ちょうどいいぐあいに遠い。

全国に約25,000社ある諏訪神社の総本社、諏訪大社上社本宮が町のなかにあって、6年ごとの御柱祭という祭事がこの土地の骨格になっているんです。江戸時代から湯治場として栄えた上諏訪温泉と、宿場町・城下町の記憶と、戦後の精密工業の歴史が、諏訪湖のほとりに重なるように積まれている。訪れた人が「なぜこんなに層が厚いんだろう」とすこし戸惑うくらい、いろんな時代がひとつの盆地に詰まっているんだなあ。