走島

鞆の浦から船で三十分ほど、備後灘にぽつんと浮かぶ走島の港に降りると、海苔やちりめんじゃこを扱う水産加工の匂いが、ふだんの暮らしの匂いとして漂っているんですよ。本浦、唐船、浦友という三つの集落があって、村上庄屋旧宅のまわりを歩くと、かつて日明貿易の潮待ちの港だった頃の記憶が、いまも家並みの奥に沈んでいるのがわかります。

高山という背の高い山が島の真ん中にあるので、集落のすぐ裏は急な斜面で、人の暮らせる場所はほんとうにわずかなんですね。白城稲荷神社の小さなお社や、唐船天女浜の浜辺をのんびり歩いていると、漁業で生きてきた島の時間に、こちらの呼吸がすこしずつ合っていく感じがあります。

カーフェリーが日に五往復しているので、しばらく仕事道具を持ち込んで滞在してみることも、本土に拠点を置いたまま通うことも、できそうなんですよ。トラフグやサワラの水揚げされる港の朝を見にくる旅としても、ここはちょっとふしぎな静けさを持っている島だなあと思います。