真鍋島

港から船に揺られて辿り着くと、まず迎えてくれるのは細い路地に寝そべる猫たちなんですよね。真鍋島という小さな島で、人より猫のほうが多いという、すこしふしぎなぐあいの場所です。

瀬戸内海に浮かぶ笠岡諸島のひとつで、古い漁村の家並みがそのまま残っていて、岡山県ふるさと村にも指定されている。日本遺産にも認定された土地で、板壁の路地を歩いていると、映画のなかに迷い込んだような気分になるんです。

笠岡からの航路でしか辿り着けない、周囲7.5kmほどの小島だから、ふだんの暮らしの音がとてもよく聞こえる。猫の足音、船の汽笛、波。長く滞在すれば、そのリズムが自分の体に馴染んでいくんだろうなあ、と思うんですよね。