金を出す側だった町に、鍋のほうが残りました。下関と鯨の関わりは古くて、鯨の骨の化石も出ています。ただ、江戸のころのこの町は、自分で獲る側ではありませんでした。鯨組へ金を出し、資材を送り、揚がったものを流して消費する側だったんですよ。

獲っていたのは長門のほうです。1672年、いまの仙崎浦の鯨突き組が、長州藩に取り立てられます。秋から冬にかけて、鯨は日本海を南へ下ってくる。川尻の地域だけでも、1698年から1910年までの200年ほどで、2800頭あまりを獲った記録が残っています。

料理は、赤身だけでなく皮も使って、野菜と一緒に味噌仕立てで煮込みます。大きなものを食べて良い年にしようという願いから、大晦日や節分に食べる家もあるそうです。皮のところが、煮ると透きとおってきます。金を動かしていた町の台所に、鍋の作り方だけが置いていかれました。