下関では、ふぐと言わずにふくと言います。福に通じるからなのだそうです。明治21年、下関でこれを食べた伊藤博文が、うまさに驚いて県令に解禁させたと伝わります。それまでは食べてはいけないことになっていました。県として先に解禁されたのがここで、そのぶん、扱いの決まりも料理の形も、この町で組み上がったわけです。

薄造りは、皿の絵が透けるまで薄く引きます。白子は焼くと、皮の中が崩れます。鰭を炙って熱い酒に浸せば、香りだけの酒になるんですよ。旬は10月から2月にかけて、山口県の下関、唐戸町のあたりが中心になります。

いま下関に揚がるふぐは、ここで獲れたものばかりではありません。全国から、そして海の向こうからも集まってきます。獲る町ではなく、集める町なんですよね。毒のある魚を捌けるという一点で、100年あまりかけて、そういう町になりました。