山のふもとに、たった一軒だけ宿がある。それが、この湯の「全部」なんです。求菩提山の麓に佇む「卜仙の郷」は、1999年に開かれたまだあたらしい湯なのに、どこか古い時間のなかにいるような感じがする。アルカリ性のやさしい湯は、するりと肌になじんで、浸かっているうちに肩のこわばりがほどけていくんだなあ。

一軒宿だから、歩くところも、泊まるところも、湯を囲むすべてがひとつの場所に収まっている。多拠点で暮らす人にとっては、ここが「静かな拠点」としてちょうどいいかもしれません。訪日客にとっては、鬼退治伝説が息づく山の名をそのまま冠した湯というのが、ふしぎな固有性を持って映るんじゃないでしょうか。

バスで山あいを40分ゆられてたどり着くという、そのすこし遠い感じも、この場所の素の表情なんです。