山奥に、9軒の窯元がある。

大分・日田市皿山。谷間の集落に、小鹿田焼の窯元が9軒だけある。それ以上でも、それ以下でもない。

川の力で、唐臼が動く。唐臼が、土を砕く。砕いた土で、器を作る。その器を、登り窯で焼く。全てが、この谷の中で完結している。

外部の人間は入れない。技術は、一子相伝だ。息子にしか教えない。

でも、見ることはできる。

そして、器を買うことができる。

民芸運動の柳宗悦が「日本で最も美しい村」と称した場所。その言葉は大げさではない。ここに来ると、わかる。

小鹿田焼の器は、派手じゃない。でも、使うほどに良くなる。

山奥まで行く価値が、ここにある。

その価値は、来た人にしかわからない。