波の音が、ちゃんと聞こえるんです。日本海のすぐそばに、あきた白神温泉ホテルがぽつんと建っていて、一軒宿というのがまたいいんだなあ。弱アルカリ性の湯はくせがなく、するりとやさしく肌にのってくる感じ。浸かっていると、ふだんの時間がすこしずつほぐれていくんですよ。

白神山地という大きな自然がすぐ背後にあることを、空気が静かに教えてくれます。長く泊まる人にとっては、JR五能線の東八森駅から歩いて来られるのがうれしくて、ここを拠点に歩く暮らしが想像できます。多拠点で生きている人には、この小ささと静けさがちょうどいい逃げ場になるんじゃないかな。

訪日客にとっては、日本海の景観と世界遺産の山地がひとつの場所に重なっているのが、ふしぎな体験になると思います。2011年にリニューアルして、湯治場の趣をちゃんと残しているところが、この温泉の素の表情です。