秋田県八峰町

日本海から吹いてくる風が、ハタハタ館の物産棚にまでしみこんでいる気がして、なんだかいいんですよね。八峰町は、白神山地の森と漁港の海とが、ほんとうに近いところで隣り合っている場所で、その距離感がふだんの暮らしのぐあいを決めているんです。

八森や岩館の漁港では、ハタハタ漁の記憶が町の骨格になっていて、しょっつるや白神アワビといった産物が、観光のためではなく、ここに生きる人たちの手もとにある食べものとして存在しているんですよね。道の駅はちもりでは、白神山地の湧き水「お殿水」をペットボトルに汲んで持ち帰れるんですが、その気軽さがこの土地のおおらかさを表しているような気がします。

留山のブナの天然林を散策したあとに、八森いさりび温泉でゆっくりするという一日の流れが、ここではごく自然に成り立つんです。菅江真澄が「桃源郷の様」と書き残した手這坂の集落も、JR五能線の駅をたどりながら自分のペースで訪ねられる。白瀑神社のみこしが滝壺に入る神事は、写真では伝わらない水の音と重さがあって、それを知っているかどうかで、この町の見え方がずいぶん変わってくるんだなあ。