地塗りに使う朱は大内朱と呼ばれる色で、ふつうの朱よりもずいぶん深い色です。大内塗は室町のころから山口で続いてきた塗りで、その朱を地に塗るところを特徴としています。その上に緑や青の彩色を置いて、さらに金箔を貼るという重ね方をするので、色の数が多いわりには落ち着いて見えるんですよ。

代表的なものは大内人形で、夫婦の姿を一対にした形が知られていて、椀や盆にも同じ塗りが使われます。大内氏が漆を輸出の品の一つにしていたと伝えられていて、産地としての始まりは交易の側にあったことになります。長州苑では絵付けの体験ができ、山口ふるさと伝承総合センターでは箸づくりを試すことができるんですよね。

朱を地に使う塗りは、上に置いた色が沈んでしまいません。黒を地に使うと上へ置いた色が沈んで見えてしまいますが、朱であれば緑も青も金も浮くので、重ねていくほど画面のほうが明るくなっていきます。県庁所在地で新山口駅まで20分ほど、山口市の市街は平坦なので自転車が使いやすいんですよ。