杓子がこの島の土産になったのは、島に木があって、参る人が軽くて割れないものを欲しがったからだと言われています。宮島の門前町は厳島神社へ向かう参道に沿っていて、町家と旅館のあいだに、杓子や刳物の店が混じって並んでいるんですよ。路地に入ると、正面に五重塔が出てきたり、突き当たりがそのまま海になっていたりして、視界が急に切り替わります。そのたびに立ち止まるので、短い参道のわりに、なかなか先へ進めません。

2021年の8月に重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれていて、選定としてはまだ新しい部類に入ります。フェリーで10分ほど、広島の市街までは1時間弱ですが、坂が多くて通院は本土の側になるので、暮らしのほうは楽ではありません。島の中で完結しているわけではない、ということなんですよね。

門前の土産というのは、船に載せて持ち帰ることを考えると、重い焼き物より木の道具のほうが向いていました。杓子と刳物がここで長く続いたのは、たぶんその一点だと思います。土産物の材質は、その土地の帰り道の事情をそのまま写しています。